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慧 的 世 界 |
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慢船南太平洋岛国2009年7月3日星期五
冬天天气阴冷潮湿，和五月底飞来的爸妈一起，一家老少搭乘P&O太平洋旭日号（Pacific Sun）到热带的南太平洋岛国漫游21天“避寒”。
航线：“大溪地珍宝”（Tahitian Treausres）
6月4日——启航；
6月8日——汤加王国Vava'u群岛Neiafu；
6月8日——跨越国际变更线，再过一次6月8日；
6月9日——路过纽埃；
6月11日——库克群岛Rarotonga；
6月13日——法属波里尼西亚Raiatea；
6月14日——法属波里尼西亚大溪地首府Papeete；
6月15日——法属波里尼西亚Moorea；
6月16日——法属波里尼西亚Bora Bora；
6月18日——萨摩亚首府Apia；
6月19日——跨越国际变更线，这天消失了；
6月20日——环游汤加王国Niuafo'ou（又叫锡罐岛）；
6月21日——斐济Savusavu；
6月22日——斐济首府Suva；
6月25日——回航。
当四面八方都被海水包围时，略呈弧度的地平线退到似乎永远也到不了头的远方，所有的地标全部失去了意义。海，没有标志性建筑可以做参照。船上活动说多也多，说无聊也无聊。上这样的船，做作是逃避不了的，寻常百姓就喜好个奢华上流的感觉，松松垮垮的度假还得搞几次正式晚宴，一本正经涂脂抹粉，露背吊带、晚礼长裙、西装革履，过一把虚拟贵族的瘾。一千多素不相识的人聚集在一个封闭的社会环境中，日日歌舞昇平、美食佳肴、灯红酒绿、纵情狂欢的，颇有醉生梦死的作风。可惜平时电影画报里俊男美女的魔鬼身材，到了现实生活中只有一堆堆惨不忍睹的肥贅，在热带的阳光下白花花地摊着晒着，不得不佩服这些自我感觉特别良好的家伙，不在乎被人暗地嘲笑。在海上阅读和“海”尤其是“南太平洋”有关的书，很能找到同感。对库克群岛Rarotonga印象很好，法属波里尼西亚的Raiatea、Moorea和Bora Bora也非常不错（好过大溪地首府Papeete），有机会的话，将来想乘飞机再去，一个地方住上个三四天，才不至于走马观花。汤加、萨摩亚、斐济看得出有很深远的英国殖民的影响，精神状态很国际化很文明。虽然这些国家在大国沙文主义及自认为超级大国的井底之蛙的眼睛里属于“弹丸小国”和“穷国”，其实这些国家的人均国内生产总值及购买力和中国差不多的；只是他们没什么宏大的规划手笔，也没什么鲜光的建筑，都是够用就好；这些地方秩序井然，民风淳朴，山清水秀，很多还保持着原来的生活习惯和风俗，感觉很自然。
棒糖华灯流彩旧市政厅2009年5月16日星期六
Telecom庆祝推出新移动网络，从周四至周六晚上每天六点和九点之间，皇后街最热闹的三个晚上，在旧市政厅的沿街外墙上搞灯光秀做广告（见《Town Hall Looks Tasty》），正好给我练习拍夜景的机会。旧市政厅在Aotea广场边上，古典建筑风格，很早就不用作政府办公了，平时的功能就是举行音乐会、酒会、大会、典礼之类的。现在初冬，六点一到天就完全黑了。周四偷懒，十五分钟步行距离硬是要开车去，结果到了那里根本找不到车位，连商业车库也都停满，转了半小时，车水马龙的，心里烦躁，打道回府；周五有点阴冷，想想周四就这么拥堵，周五更不得了，赖在家里不肯出门；今天一整天暖洋洋的，无风，下午逛了两个美术馆，心情特别好，如果再不去拍照，就要失之交臂了。背了相机，拎了三角架，穿过大学校园，翻过阿尔伯特公园的小山包，皇后街已经华灯初上，居然也有点熙熙攘攘的感觉，空气特别清脆，想起在巴黎塞纳河边的夜晚了，有点辨不清脚下是哪厢了。旧市政厅丁字路口已经站了许多逡巡流连的人，我选好位置，支好家什，灯光秀整六点就开始了。夜色已经很浓，秀的灯光其实很柔和，尤其周围还有路灯和车前灯，强光，人流又川流不息，增加了摄影的难度。好多行人用傻瓜相机还有用手机的，怎么可能拍得出，肯定是糊掉的。整个秀有八、九个动感的画面场景，隔三十秒轮换，这么的光线情况下，快门至少要3至5秒，即使是我的单反也很难捕捉定格的画面。试了很多次，换不同的设置，搞了一个多小时，还好无风不冷。大家都喜欢棒棒糖的画面，我也喜欢。回家路上，再顺便拍下天空塔和大学钟楼，阿尔伯特公园里有几个小年轻全身脱光了在树林草地间游戏追逐，想起哪里读到过夜间在森林里裸体hiking的“美好经历”。
《The Creative License》Monday, May 11, 2009
Recently I had a conversation with one of my friends from university. She expressed how she LOVED to do art and how she WANTED to do art! - So why not give it a try I asked? It was not really a question but a kind of exclamation indeed. - She was concerned about what if it did not turn out to be a SUCCESS after three years she would end up with nothing. - But if you really want to do something you wouldn't have minded results at all. It is the urge to make you plunge, not fame or fortune or recognition or acceptance or awards or endorsement or contracts, etc. You do it because you had to. Besides why not allow thirty years instead of only three years? - She, who claimed herself a believer of fate, then explained that she had to work to make a living, she had kid to feed, she had parents to take care of, and she had all sorts of responsibilities, blah, blah.
- Sounded familiar to me because those words used to slip from my tongue occasionally though not so often nowadays. Whenever I felt uncertain or unsecure in the old days, these are my perfect excuses, convenient and pathetic: "I'm not talented enough"; "This is fate"; "I'm too old a dog to learn new tricks"; "I have no time"; "I can't really commit myself to this right now. I'll wait until ..."; "It's easy for him. He is talented and financially sound"; "My friend tried but he is still struggling"; "I'll never make it"; "I have to get the right paper, pen and paints"; "I need a new computer to start writing"; "I'm a woman. It's impossible for a woman in this world to achieve ..."; "Doing this I will starve"; "I can't find creativity in my boring life"; "This might be too much a self-indulgence"; "I have to sacrifice this (or that) for (someone else) so I have to give up ..."; ... Spare me! Yes, I was that pathetic sometimes in the past. I am not ashamed. It is human nature. In term of human nature we are never alone. Fortunately I pulled myself out of these self-denying groan and moan long time ago. I have a clearer understanding of what I love to do and I will just do it and stick to it, suspend all judgment and keep practicing.
Today I happened to come across a page in a book called The Creative License - Giving Yourself Permission to be the Artist You Truly Are (by Danny Gregory, 2006), which I found very enlightening. If my friend ever visits here, I would like to share this with her. The author, who thought Bob Dylan's life inspirational, wrote the following to answer people's questions about success in the art world:
1. Figure out what you're about. What do you like to do, what is your medium, your subject matter, your style?
2. Explore. Getting to #1 requires flexibility, openness, a willingness to explore and to try on lots of costumes.
3. Focus. Spend less time on success and more on art. The more you work, the better your art, the more likely things are going to happen. And figure out what you really want. At one point, I just wanted my name on a book jacket, any book. Now I have a clearer sense of what I am willing to spend my time on. And consider your work from the point of view of those who you want to want it. Learn about the industry you are trying to break into and the audience you are talking to. Don't just send off stuff to inappropriate and uninterested publishers. Understand the market.
4. Spend some time in a creative Mecca: New York, LA, London, Paris. You may have to make some sacrifices to do so. But if you're not where it's at, you're not where it's at. This especially applies to those hell-bent on commercial success (but, of course, there are many other ways to be successful). But most importantly, when you are in the deep end of the creative pool surrounded by others full of energy and ideas and examples, you learn to swim a lot better.
5. Be generous. Seize every opportunity to thank people and include them in what you're doing. Give your work away then make more.
6. There are no small parts. Play the coffee shops, pass the basket, don't just hold out for the garden. Be willing to illustrate school play programs or Diner menus, publish a 'zine, start a blog, etc. Whatever will get your work out into the world.
7. Meet like-minded folks and be actively involved with them. Meet other artists and creative people. Don't just talk about the business of art (God, how dull) but share your passion of making things and infect one another.
8. Never complain, never explain. Be yourself and be glad of it. Creativity needs light and nourishment.
9. Above all, do what you love and love what you do. Don't try to figure out what you should do to be successful but how to successfully express what makes you YOU. There's nothing more pathetic and boring than those who have done everything they can to mold themselves to the prevailing notions of what is POPULAR. That already exists (it's on Fox and it's called American Idol). You need to blaze new paths, your own paths. No one does what you do. Keep it that way by expressing the true you, the inner you.
Just like what the author said, if you want to do something, “instead of forcing results, embrace flow, swing through the ball. Just do it! Stick to it! For God’s sake, have a little backbone! Stop indulging your weakest instincts and do the thing you know you want to do!” - Commitment, practice, confidence and focus. 《The Joy of Reading》2009年5月6日星期三
《The Joy of Reading》（阅读的快乐），作者Charles Van Doren（1926 -），电影《Quiz Show》主角的生活原型。1950年代，出身世家、年轻有为、前途无限的哥伦比亚大学教授Charles van Doren参加电视有奖竞赛；他渴望证明自己，抵御不住来自巨额奖金和万人追捧的成功感觉的诱惑，走了捷径，暗中受制片人操纵，事先被告知题目答案，在公众面前造成错觉；最后在国会听证会上鼓起勇气承认自己弄虚作假的欺骗行为；丑闻暴露后被哥伦比亚大学请辞，后来一直低调从事写作和编辑的工作。——教训：1）人性弱点无法避免；2）人生不能走捷径，走捷径的最后都没好下场；3）悬崖勒马、直面弱点、承认错误仍可重新做人。
该书去年重版，增加和更新了部分内容，属于阅读参考类别的手册，介绍189个历史上最好的作者和他们的作品，涵盖三千年时间，对应历史发展的每个阶段，从《荷马史诗》到今天的《哈里∙波特》，都有粗略的介绍。常言道，没死的作家的书是不能看的，好书得接受时间的考验，但作者没有完全局限于选择“盖棺定论”的作家，所以包括了“Only Yesterday”这一章节，介绍八十年代以后的作品。尤其值得推荐的是末尾的“十年阅读计划”，可做参考。
作者从小阅读广泛，这个习惯一直保持到现在。五十六岁他退休后的近三十年时间，在没有工作压力的情况下，自由自在阅读了五百多本有份量的书，掰一下手指，相当于每年要读二十本左右！网上这样的书单很多，那些过于细碎详尽的单子，有时候看了会觉得天昏地暗，迷惑沮丧，好象孤独地漂浮在茫茫大海中无从决定哪个方向会是遥远的陆地。我目前用的书单是一位移居加拿大的英国记者Kevin Hill整理的The Great Book List，他同样是按历史分阶段，但分得比较粗，每个阶段不过二、三十本，首先就不那么吓唬人。读了几本之后，发现他的选择，很对我的胃口，就一直跟进到现在。也有看得烦了的时候，就扔一边，也许过几年再会拾起它重新开始读。当然没必要拒绝不在单子上的书，但据我自己的经验来看，不在单子上的书我十有八九读完后相当失望。 城市的生活质量2009年5月1日星期五
美世（Mercer），一个在40多个国家和地区设有分支机构的人力资源咨询公司，每年公布全球城市生活质量排行榜，以供政府和跨国公司投资和外包人力资源时参考。奥克兰今年比去年又上升一位，在全球215个城市中排名第四。放在十五年前，我是无论如何不会觉得这个城市当之无愧，那时候目光只注重比较单一的需求，对这个世界的了解也很局限。虽然，今天仍然不敢说自己对这个纷繁复杂的世界有多了解，但却越来越能欣赏这个城市，就象情窦初开的少年对漂亮的五官和外表会有朦胧的情愫，唯有等待成熟之后才会贪恋身体所暗示的密码……呵呵。看一下排名：
1、奥地利 维也纳
2、瑞士 苏黎士
3、瑞士 日内瓦
4、新西兰 奥克兰；加拿大 温哥华
6、德国 杜塞多夫
7、德国 慕尼黑
8、德国 法兰克福
9、瑞士 波恩
10、澳大利亚 悉尼
……
29、美国 火奴鲁鲁
30、美国 旧金山
35、美国 波士顿
42、美国 俄勒冈州波特兰
44、美国 华盛顿；芝加哥
49、美国 纽约
50、美国 西雅图
59、美国 洛山矶
……
100、中国 上海（？）
113、中国 北京
……
215、伊拉克 巴格达
我认为，城市排名对个人来讲，没什么太大的意义，尤其现在人们大多都住在远郊，没事不进城。而且，在哪里生活都会有快乐，就象贫还是富和快乐无关一样，城市质量高还是低和快乐也无关，就是年年垫底的巴格达也一定有美好的故事天天在发生。
美世的这个排名的意义在于给投资生意提供参考，而其中对“城市生活质量”的定义还是很值得一提的，这个本来相当主观的概念被化解成评选的标准，“城市，让生活更美好”，首先得先看看什么样的城市生活是美好的？城市的要素是什么？城市如何让生活更美好？城市是不是让各个层面的居民都享受到了美好？从美世的解释来看，对城市生活质量的评估标准是基于10个主要领域共39个元素：
再回头看一下排名，会发现排名靠前的城市都不是我们经常挂在嘴边的那些最激动人心的城市，虽然它们各自已经比十、二十年前要热闹多了，但和伦敦、巴黎、纽约、洛山矶、东京……甚至上海相比，总有那么点沉睡的宁静。可以看出美世的调查比较注重政局稳定、社会安全、空气污染、学校、购物、环境和交通，而对时尚文化和标新立异的建筑不那么看重。嗯，其实很容易理解，我们生活在一个城市中，生活就是生活，衣食住行教育医疗环境安全为先，打肿脸充信心的东西为辅，本末不可倒置；咖啡馆、酒吧和餐馆当然热闹，但把日常变成夜夜笙歌、良宵美梦的金陵秦淮，觥筹交错、灯红酒绿，哪里是有生活的人干的事情？没有生活。
就象有次和洋人旧相识F聊起九十年代初共同在这里学生宿舍度过的一段疯狂的大学年代，她无限感慨在学生中心捏着鼻子一口气灌下$5一个pitcher啤酒接着比赛谁最后能憋住不上厕所、派对上接连不断猛喝七个shots烈酒然后和不认识的男生接吻、跟教授躲在办公室里做爱、轮流嘬大麻、冬天翻墙到外出旅游的富人家里和男生游泳胡闹的日子已经很遥远了，一个阶段有一个阶段的日子啊，千万别搞混了！——呵呵，城市什么最重要，也别搞混了。 |
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